Router adalah perangkat jaringan yang bertugas untuk menghubungkan beberapa jaringan komputer dan meneruskan paket data antar jaringan tersebut. Dalam sebuah jaringan komputer, router berfungsi sebagai titik pusat yang mengarahkan lalu lintas data dari satu jaringan ke jaringan lainnya, sehingga memungkinkan perangkat-perangkat dalam jaringan tersebut saling berkomunikasi.
Router beroperasi pada layer tiga dalam model OSI (Open System Interconnection) yang mengacu pada protokol jaringan. Dalam menjalankan tugasnya, router menggunakan tabel routing yang menyimpan informasi tentang jaringan tujuan dan bagaimana paket data harus diteruskan ke jaringan tersebut. Router juga dapat memilih rute yang paling efisien dan tercepat untuk mengirimkan paket data.
Selain itu, router juga dapat melakukan fungsi-fungsi tambahan, seperti:
Menghubungkan jaringan komputer dengan internet: Router dapat terhubung ke internet melalui modem dan memungkinkan perangkat-perangkat dalam jaringan untuk terhubung ke internet.
Firewall: Router dapat dilengkapi dengan fitur firewall untuk melindungi jaringan dari serangan cyber.
VLAN: Router juga dapat digunakan untuk membuat Virtual Local Area Network (VLAN), yang memungkinkan pengguna untuk memisahkan lalu lintas data dari berbagai bagian dalam jaringan.
Load Balancing: Router juga dapat digunakan untuk membagi beban lalu lintas data antara beberapa koneksi jaringan, sehingga mengoptimalkan kinerja jaringan.
Router digunakan pada jaringan skala besar, seperti jaringan perusahaan atau internet, dan memainkan peran penting dalam mengatur dan mengelola lalu lintas data antara jaringan yang berbeda. Dalam penggunaan sehari-hari, router juga digunakan pada jaringan rumahan untuk menghubungkan beberapa perangkat seperti komputer, printer, smartphone, dan tablet ke jaringan internet.